Базовый курс высшего образования по всем основным направлениям обучения и специальностям составляет 4 года, медики, стоматологи и ветеринары учатся на два года дольше. По окончании базового курса присуждается степень бакалавра – Gakushi. Выпускники вузов могут продолжить обучение на степень магистра (Shushi), которое длится два года.
Абитуриенты из России для поступления в японский университет должны окончить школу (11 лет), а затем проучиться год в колледже или институте. Можно учиться на подготовительных курсах, включая Школу японского языка в International Students Institute или Kansai International Students Insitute. Претендент должен быть не моложе 18 лет и предоставить документ, подтверждающий, что он прошел как минимум 2-семестровую подготовку по японскому языку у себя на родине.
При поступлении иностранные студенты обязаны сдать общеобразовательный экзамен. Его вариант для гуманитариев включает проверку по математике, всемирной истории, английскому. В случае с естественнонаучными специальностями это математика, физика, химия, биология и английский язык.
Необходимо также сдать тест по японскому языку. Он включает три блока: проверку знания иероглифов и лексики; восприятие на слух, чтение и проверку знаний в области грамматики. Этот экзамен проводится по четырем уровням сложности. Первый уровень предполагает знание 2000 иероглифов, второй - 1000 иероглифов. Официальный документ об успешно сданном экзамене первого уровня является достаточным основанием для поступления в любой вуз Японии .