Малайзия — страна Юго-Восточной Азии, расположенная к северу от экватора, состоящая из двух несмежных регионов: полуостровной Малайзии (Semenanjung Malaysia), также называемой Западной Малайзией (Malaysia Barat), которая находится на Малайском полуострове, и Восточной Малайзии (Malaysia Timur), которая находится на острове Борнео. Столица Малайзии, Куала-Лумпур, расположена в западной части полуострова, примерно в 40 км от побережья; административный центр, Путраджая, находится примерно в 25 км к югу от столицы.
Малайзия, член Содружества, представляет собой политический союз территорий, ранее находившихся под британским правлением. При создании 16 сентября 1963 года Малайзия включала в себя территории Малайи (ныне полуостровная Малайзия), остров Сингапур и колонии Саравак и Сабах на севере Борнео. В августе 1965 года Сингапур вышел из федерации и стал независимой республикой.
Полуостровная Малайзия занимает большую часть южной части Малайского полуострова. На севере она граничит с Таиландом, с которым имеет сухопутную границу протяженностью около 300 миль (480 км). На юге, на оконечности полуострова, находится островная республика Сингапур, с которой Малайзия соединена дамбой, а также отдельным мостом. На юго-западе, через Малаккский пролив, находится остров Суматра в Индонезии. Восточная Малайзия состоит из двух крупнейших штатов страны, Саравака и Сабаха, и отделена от полуостровной Малайзии примерно 400 милями (640 км) Южно-Китайского моря. Эти два штата занимают примерно северную четверть большого острова Борнео и имеют сухопутную границу с индонезийской частью острова (Калимантан) на юге. Саравак окружен небольшим прибрежным анклавом, в котором находится султанат Бруней. Из общей площади страны, которая включает около 265 квадратных миль (690 квадратных километров) внутренних вод, на полуостровную Малайзию приходится около 40 процентов, а на Восточную Малайзию — около 60 процентов.
Длинный, узкий и изрезанный Малайский полуостров простирается на юг и юго-запад от Мьянмы и Таиланда. Малайзийская часть его имеет длину около 500 миль (800 км) и — в самой широкой точке по оси восток-запад — около 200 миль (320 км) в ширину. Примерно половина полуостровной Малайзии покрыта гранитом и другими магматическими породами, одна треть — слоистыми породами, более древними, чем гранит, а остальная часть — аллювиальными отложениями. По меньшей мере половина территории страны находится на высоте более 500 футов (150 метров) над уровнем моря.
В полуостровной Малайзии преобладает горное ядро, состоящее из ряда примерно параллельных горных хребтов, ориентированных с севера на юг. Наиболее выдающимся из них является Главный хребет, протяженностью около 300 миль (480 км) с вершинами, превышающими 7000 футов (2100 метров). Карстовые ландшафты — известняковые холмы с характерными крутыми беловато-серыми склонами, низкорослой растительностью, пещерами, образованными растворяющим действием воды, и подземными ходами — являются отличительными достопримечательностями центральной и северной части полуостровной Малайзии. Горное ядро граничит с прибрежными низменностями, шириной от 10 до 50 миль (от 15 до 80 км) вдоль западного побережья полуострова, но более узкими и прерывистыми вдоль восточного побережья.
Восточная Малайзия представляет собой вытянутую полосу земли длиной приблизительно 700 миль (1125 км) с максимальной шириной около 170 миль (275 км). Береговая линия протяженностью 1400 миль (2250 км) параллельна вглубь материка границе с Калимантаном протяженностью 900 миль (1450 км). На большей части своей протяженности рельеф состоит из трех топографических особенностей. Первая — это плоская прибрежная равнина. В Сараваке, где береговая линия имеет правильную форму, ширина равнины в среднем составляет от 20 до 40 миль (от 30 до 60 км), в то время как в Сабахе, где береговая линия изрезанная и глубоко изрезанная, ее ширина составляет всего от 10 до 20 миль (от 15 до 30 км). Вглубь материка от прибрежной равнины находится вторая топографическая особенность — холмисто-долинный регион. Высота над уровнем моря здесь, как правило, не превышает 300 метров (1000 футов), но отдельные группы холмов достигают высоты 750 метров (2500 футов) и более. Рельеф в этом регионе обычно неровный, с крутыми склонами и узкими долинами. Третья топографическая особенность — горный хребет, образующий водораздел между Восточной Малайзией и Калимантаном. Этот регион, расположенный выше и ближе к побережью в Сабахе, чем в Сараваке, состоит из эродированного и плохо различимого комплекса плато.
