Задания одинакового типа, но разные по лексике. General IELTS для тех кто будет жить и работать в стране. Этот тип экзамена содержит в себе повседнейвную лексику и проверяет ваше знание английского на бытовом уровне. Например: Расскажите о себе, о вашей работе, расскажите о ваших домашних животных и тд. И разговоры, которые вы услышите в экзамены - повседневная речь.
Если вы едете в страну именно учиться, то вам ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно сдавать Академический IELTS, это подразумевает, что в экзамен включена такая лексика и задания, которые проверяют вашу способность именно обучаться (различным дисциплинам) на английском языке. Вопросы уже могут быть сложнее и в узко-направленных темах. В этом экзамене вы уже будете слушать не просто разговоры двух друзей, а лекции преподавателей, отвечать на вопросы по учебным текстам и статьям. Такие темы как: Астрономия, Биология, Экономика, История, Бизнес и тд. являются привычными для Academic IELTS.
На вопрос что легче - еонечно легче "бытовой" General IELTS, а академический сложнее, очевидно.
Я сама сдавала TOEFL недавно, но сейчас занимаюсь помощью с IELTS, поэтому сказать могу точно - экзамена не избежать если хотите учиться за рубежом или получить нормальную работу. Но подготовка вовсе не скучная. В этих экзаменах всегда очень интересные и познавательные тексты и дискуссии. Поэтому ставьте цель - и вперед к ней.