По вашим вопросам:
1. ПМЖ оно и в Африке ПМЖ, да. Если вы его получите, то затем сможете работать где угодно и кем угодно на территории Австралии.
2. Смысл в том, что если компания берет работника на реально долгий срок (а такие случаи редки, но бывают) - компании проще сразу дать ПМЖ чем потом на регулярной основе тратить время на повторный сбор документов. Плюс это является своеобразным жестом доброй воли по отношению к работнику.
3. 186ую визу вы можете получить, если находитесь в Австралии и ваша рабочая виза еще не закончилась. Если рассмотрение визы затягивается - вам могут дать мостовую визу. Если не дадут - придется выезжать из Австралии.