Грубо говоря виртуальная сеть, которая устанавливается как простая программа. После установки этой сети, к интернету подключается не сам компьютер, а вот эта установленная сеть. Благодаря этому, например, можно обойти блокировку по IP, так как у сети VPN может быть IP совсем не тот, что был бы у компа без VPN. Все это позволяет в том или ином виде обойти Великий Китайский Фаирволл.